宋太宗本名赵匡义，太祖登基，为避讳改名赵光义，即位后改名赵炅。早年随其兄太祖赵匡胤从军征战，并参与陈桥兵变，拥立太祖登基。北宋建立后，赵光义成为统治集团重要核心成员，参与太祖统一大业。
太祖驾崩，赵光义兄终弟及，登基为帝，引来疑议不断，其中原由已成千古之谜。太宗即位，军事上继续统一事业，并基本确定了北宋版图。但几次北伐攻辽受挫，使太宗转而奉行守内虚外的策略，停止了北宋早期的对外军事扩张，转而将注意力投入到对内的政权建设。太宗朝鼓励垦荒，发展农业生产，扩大科举取士规模，编纂大型类书，加强对官员的考察与选拔，进一步限制节度使权力，力图改变武人当政的局面，确立文官政治。这些措施为宋朝的稳定做出了重要贡献。而这其中，违反嫡长子继承制度的继位方式，也对其施政产生了深远的影响。
太宗晚年，政治大计循规蹈矩，使宋朝渐渐形成了“积贫积弱”的局面，给宋代社会的发展也带来了不利的影响。同时，又为继位问题所困扰。太祖二子、弟弟廷美的亡故，为其父死子继的打算铺平道路，但其间波折令其饱尝人间悲欢。 |
