宋高宗赵构，字德基。徽宗九子，钦宗异母弟弟。靖康二年，东京汴梁城破，徽、钦二帝被金兵俘虏北去，赵构其他兄弟也被掳走，北宋灭亡。而赵构受委派外出幸免。同年，赵构在南京应天府（今商丘）被臣下拥立为帝，改元建炎，重建宋朝，史称南宋。

　　宋高宗继位后，畏惧南侵金军，不顾军民抵抗金兵的强烈要求，也不顾国土沦丧，一味南逃。“泥马渡江”一时成为笑谈。定都临安（今杭州）后，高宗偏安一隅，重用求和派官员，不惜割地纳贡，北向称臣，一心向金国求和。对于主战派官员和将领提出的派兵北伐、恢复中原的要求置之不理。并对其进行打压，或剥夺兵权，或罢黜官职，甚至不惜杀害，如以“莫须有”的罪名杀害抗金名将岳飞。

　　宋高宗在位期间，正逢宋室动荡，外敌入侵，内乱频发。高宗一朝，能够守住半壁江山，建立并巩固南宋政权，并在军事上抵御住金国进攻，平息叛乱和农民起义，体现高宗具有一定的政治才华。

　　宋高宗生长于宫廷，得到良好教育，继承其父衣钵，精于书法，善真、行、草书。登基称帝后，对宋代书法艺术的发展产生较大影响。据传，高宗有膂力，能开硬功。可谓能文能武。

　　宋高宗独子早夭，诏选太祖之后赵昚承祀，养育二十余年。绍兴三十二年，高宗的统治难以为继，遂禅位，自称太上皇。高宗长寿，居太上皇二十五年，对宋孝宗赵昚施政有一定影响。