宋光宗赵惇，孝宗三子。孝宗长子死后，因赵惇“英武类己”，放弃二子，立其为太子。后赵惇受禅继位。

　　宋光宗中年登基，体弱多病。继位后与太上皇孝宗关系恶化，又受李皇后等方面压力影响，精神逐渐失常。后期朝政被李皇后把持，并借机扶持外戚。孝宗去世，光宗拒绝为其服丧、主持葬礼。于是大臣们请太皇太后吴氏出面，在其主持下，拥立光宗二子嘉王赵扩为帝，尊光宗为太上皇。光宗被迫退位后精神疾病加重，六年后去世。

　　宋光宗在位仅五年，未有大作为。期间朝政紊乱，南宋政局也由盛转衰。